미국은 왜 후티를 제압하지 못하나?

• 미국이 후티를 못 누르는 이유로 가장 많이 꼽히는 건, 공습으로 전력을 깎을 수는 있어도 없앨 수는 없는데 지상전·장기전 비용은 떠안지 않으려 한다는 점임
• 2025년 3~5월 공습 작전(Rough Rider)은 1,000개 넘는 목표를 치고 10억 달러 넘게 썼지만, 미국 선박만 보호하는 휴전으로 끝났음
• 수천 달러짜리 드론을 발당 200만 달러 안팎의 요격탄으로 막는 구조가 이어졌고, CBO는 이란 전쟁으로 패트리엇·THAAD·SM-3·SM-6 재고의 절반에서 3분의 2가 소진됐다고 추정함
• 2026년 9월 후티가 예멘 홍해 해안 전체를 장악하자 사우디가 공습을 요청했고, 트럼프는 공습 준비까지 시켰다가 9월 20일 거둬들였음
• 논쟁은 ‘휴전은 재무장 시간만 준다’는 선제 타격론, ‘전선을 하나 더 열면 안 된다’는 신중론, 이란 보급선 차단론, 공습의 구조적 한계론으로 갈림

배경

• 미국과 이스라엘은 2026년 2월 28일 이란을 공격해 전쟁을 시작했고, 이후 휴전과 교전 재개가 반복됐음
• 후티는 한 달 뒤인 3월 28일 이스라엘을 향해 미사일을 쏘며 전쟁에 들어왔음
• 호르무즈가 막히자 사우디는 동서 송유관을 하루 700만 배럴 최대치로 돌려 홍해 쪽으로 원유를 내보냈음
• 후티는 7월 22일 9개월 만에 홍해 선박 공격을 재개했고, 사우디를 상대로 해상 봉쇄를 선언했음
  • 트럼프는 7월 23일 후티를 이란의 대리세력으로 규정하며 또 공격하면 이란에 책임을 묻겠다고 밝혔음
• 후티는 9월 10일 모카항을, 11일 남은 홍해 해안과 페림섬을 장악해 바브엘만데브 해협에 닿았음
  • 바브엘만데브는 세계 교역의 12~15%가 지나는 길목으로 꼽힘
• 10월 10일 리야드 킹칼리드 국제공항이 공격받아 사우디 당국 발표 기준 12명이 숨졌고, 사우디 주도 연합군은 후티를 지목했음
• 미국은 11월 2일 호르무즈 해협 케심섬의 이란 목표물을 쳤고, 미 당국자는 미군 자산에 지대공미사일을 쏜 데 대한 ‘방어적 타격’이라고 설명했음
  • 미 당국자들은 대규모 전투 재개는 아니라고 했고, 미국이 이란 전쟁에 쓴 돈은 최소 470억 달러로 집계됨
  • AP는 다른 미국 동맹국들이 추가 타격으로 후티의 사우디·홍해 공격이 커질 수 있다고 경고했다고 전했음

비용 비대칭론

• 싸게 쏘는 쪽과 비싸게 막는 쪽이 싸우면 길어질수록 막는 쪽의 탄약과 예산이 먼저 바닥난다는 설명임
• 해군 SM-2 요격탄은 발당 약 200만 달러(최대 210만 달러)인 반면, 후티 자폭 드론은 수천 달러 수준으로 추정됨
• Carlos Del Toro 당시 해군장관은 2024년 4월 의회에서 6개월 동안 이란과 대리세력에 대응하느라 10억 달러 가까운 탄약을 썼다고 밝혔음
• 2025년 Rough Rider 작전에서 미군은 드론 7대가 격추되고 F/A-18 전투기 2대를 잃었음
  • NBC는 미 당국자 2명을 인용해 3월 15일 이후 약 2,000발, 7억 7,500만 달러 넘는 폭탄·미사일을 썼다고 보도했고, 국방부 한 당국자는 4억 달러에 가깝다고 반박했음
  • NYT는 트럼프가 대만 방어에 쓸 탄약이 모자랄 것을 우려해, 원래 8~10개월로 잡았던 작전에 30일 안에 성과를 내라고 했다고 보도했음
• CBO는 8월 1일까지 이란 전쟁 비용을 약 380억 달러로 추산했음
  • Defense News가 전한 CBO 추정에서 요격탄 소모는 131억 달러였고, 단가는 패트리엇·SM-6 약 400만 달러, THAAD 1,200만 달러, SM-3 2,800만 달러였음
  • CBO는 재고를 다시 채우는 데 최소 5년이 걸릴 수 있고, 중국과 충돌하면 특히 문제가 될 수 있다고 봤음
• Reason의 Matthew Petti는 샤헤드-136 드론이 약 4,000~7,000달러, PAC-3 요격탄이 약 400만 달러라며, 미국이 새 전쟁을 벌이기보다 방어 우위를 살려야 한다고 주장했음
• 미 당국자들은 NBC에 미군이 호르무즈에서 선박을 노린 드론과 미사일을 매일 요격하고 있다고 밝혔음

배후 차단론

• Basha Report의 Mohammed al-Basha는 이란이 미국 공습으로 줄어든 후티의 무기 재고를 서둘러 다시 채우고 있다고 봤음
• CENTCOM은 2025년 7월 16일 Tareq Saleh가 이끄는 국민저항군(NRF)이 대함·대공 미사일, 드론 엔진 수백 개, 레이더 등 750톤 넘는 이란 무기를 압수했다고 발표했음
  • CENTCOM은 상당수가 미국 제재 대상인 이란 국방부 연계 기업의 제품이라고 밝혔음
• Ynet의 Ron Ben-Yishai는 후티가 오만만의 소형 선박과 이라크를 거치는 트럭으로 항법 장치와 미사일·드론 부품을 계속 받는다며 ‘이 보급선이 열려 있는 한 문제는 풀리지 않는다’고 썼음
• 도하연구소의 Mohamad Elmasry는 Al Jazeera에 후티가 이란 미사일·드론·방공 체계 덕분에 10년 전 사우디와 싸우던 때보다 발전했다고 말했음
• Baker Institute의 Kristian Coates Ulrichsen은 The Conversation 기고에서, 7월 12일 테헤란에서 사나로 향한 마한항공기에 IRGC 인원과 미사일·드론 부품이 실렸다는 보도가 있었다고 썼음
• AP는 10월 말 제네바 소재 AURORAH의 분석을 인용해, 7월 1일~10월 19일 이란 연계 세력이 사우디를 공격한 40건 모두 앞뒤로 러시아 위성이 목표 지역을 관측했다고 보도했음
  • AURORAH 창립자 Nawaf Obaid도 특정 발사와 위성 자료를 연결하려면 ‘추가 확인이 필요하다’고 했음
  • 사우디 외무차관 Rayed Krimly는 후티가 러시아·중국 쪽에서 정보를 받는다고 말했음
• Marco Rubio 국무장관은 7월 23일 후티가 ‘이란에 속아 끌려들었다’고 말했음

선제 타격론과 신중론

• War on the Rocks는 11월 3일 Ari Heistein 인터뷰를 ‘The Cost of Waiting’이라는 제목으로 싣고, 휴전을 한 번 더 하면 후티에게 재무장할 시간만 준다는 문제를 다뤘음
  • Heistein은 후티의 강점으로 국가 기관과 경제를 통째로 쥔 통제력, 그리고 참모총장 Yusuf al Madani 아래의 단일 지휘 체계를 꼽았음
  • 반면 반후티 세력은 기본 목표조차 맞추지 못한 ‘라이벌들의 팀’이라고 평가했음
• The Soufan Center는 3월 분석에서 국제위기그룹 Ahmed Nagi를 인용해, 후티가 병력을 늘리고 현지 무기 생산을 확대하며 홍해 서부 해안을 보강하고 있다고 전했음
• Axios 보도에 따르면 사우디 왕세자 Mohammed bin Salman은 9월 10일 트럼프에게 두 차례 전화해 후티 공습을 요청했고, 트럼프는 거절했음
• NYT는 트럼프가 9월 17일 bin Salman과 다시 통화한 뒤 공습 준비를 지시했고, 목표 승인과 폭탄 탑재까지 마쳤지만 20일 작전을 멈췄다고 보도했음
  • NYT는 트럼프 측근 대부분이 이란 전쟁으로 이미 미군에 걸린 부담을 이유로 개입에 회의적이거나 반대했다고 전했음
  • 트럼프는 Fox News 인터뷰에서 미국이 후티와 연락하고 있으며 후티가 미군과 싸우지 않기로 했다고 말했음
• Carnegie의 Andrew Leber는 미국과 사우디의 과거 예멘 작전이 전략적 패배와 인도적 재앙으로 끝났다며 재확전을 피해야 한다는 입장임
  • Carnegie 기고는 미 외교관들이 후티와 접촉하는 주된 목적이 미국을 분쟁 밖에 두는 데 있다고 봤음
• Al Jazeera 연구센터 브리핑은 트럼프가 공습을 거절한 이유가 후티가 미국 선박을 노리지 않는다는 데 있었던 것으로 알려졌다고 썼음
• 전 국방부 관료 Dana Stroul은 2025년 5월 NBC에 ‘워싱턴은 인내심이 적고 집중하는 시간이 짧다’고 말했음

구조적 한계론

• 후티는 산악 지형과 흩어진 생산·발사 거점, 국가를 흡수한 통치 구조를 갖추고 있어 공습과 지도부 제거만으로는 무너지지 않는다는 설명임
• Heistein은 2025년 2월 War on the Rocks 기고에서, 후티가 2014년 이후 국가 기관을 차지하며 제도화돼 지도자를 죽여도 조직이 버틴다고 분석했음
• 2025년 미국과 이스라엘은 공습으로 이동식 발사대·무기고·생산시설을 치고 각료를 포함한 군·민간 지도자들을 죽였음
  • The Soufan Center는 후티 지도부가 참수 공격을 우려해 공개 행보를 피하라는 지시를 받았다고 전했음
• 그런데도 후티는 2026년 9월 홍해 해안 전체를 차지했음
  • Carnegie 기고는 이를 거의 5년 만의 큰 진격으로 평가했음
• NBC는 2025년 작전 때 성과를 확인하러 보낸 드론이 자주 격추되고 지상에 미군이 없어 공습 효과를 가늠하기 어려웠다고 전했음
• Ben-Yishai는 후티가 픽업트럭으로 움직이며 매복하고, 지하 생산시설과 동굴에 무기를 숨기는 부족 네트워크를 쓴다고 썼음
  • 그는 미국이 Rough Rider 이후 공중전만으로는 후티를 이길 수 없다고 결론 냈다며, 서방 공군이 받쳐주는 현지 지상군이 필요하다고 봤음
• 브뤼셀의 군사 분석가 Elijah Magnier는 Al Jazeera에 ‘공중 폭격으로 전쟁에서 이긴 사람은 없다’고 말했음
• StrategicAero Research의 Saj Ahmad는 알자지라에 사우디가 무기는 대량으로 샀지만 후티 같은 게릴라를 상대로 쓰는 능력은 부족하다고 봤음

반론과 쟁점

• 이란의 대리인인가 독자 세력인가: 트럼프와 Rubio는 후티를 이란의 대리세력으로 보지만, Sana'a Center의 Thomas Juneau는 이란이 후티의 행동을 지시한다는 증거가 없고 이스라엘 공격도 ‘결국 그들 스스로의 결정’이었다고 봤음
  • The Soufan Center가 전한 AP 보도에서 후티 당국자들은 이란 전쟁 탓에 무기 유입이 더 줄었다고 했지만, 한 당국자는 드론을 많이 비축해 두었다고 주장했음
  • Middle East Institute의 Nadwa Al-Dawsari는 IRGC가 이란 정권이 바뀌어도 살아남을 후티를 자살적인 전쟁에 끌어들이려 하지 않는다고 봤음
• 해안 장악은 위협인가 함정인가: Heistein은 바브엘만데브 쪽으로 넓힌 영향력을 ‘게임 체인저’로 보지 않는다고 했음
  • ANU의 Alam Saleh는 이란이 호르무즈에 더해 바브엘만데브까지 쥐게 됐고, 위험하다는 인식만으로도 선사와 보험사가 이 길을 피한다고 봤음
  • Al Jazeera 연구센터는 평평한 티하마 해안과 약 300km 보급선이 노출돼 있어 ‘전술적 성과지만 전략적 함정’일 수 있다고 봤음
  • King's College London의 Andreas Krieg는 후티가 통치에 서툴러 봉쇄를 오래 이어가기 어렵다고 봤음
• 미국이 움직이는 선은 어디인가: The Soufan Center는 3월에 후티가 홍해 선박을 다시 공격하면 Rough Rider보다 큰 미국 공습을 부를 것으로 봤음
  • 실제로 후티는 7월 이후 미국 선박은 대체로 피하고 사우디 이익을 겨냥했고, 미국은 직접 타격하지 않았음
• 기다리는 것과 개입하는 것 중 무엇이 더 비싼가: War on the Rocks 인터뷰는 시간을 끌수록 후티가 더 위험해진다고 보지만, Cato의 Justin Logan은 Reason에 미국이 자기 방식의 전쟁 비용을 감당할 수 없다고 말했음
• 지상군은 누가 대나: Heistein과 Ben-Yishai는 반후티 세력의 분열을 약점으로 꼽았고, Carnegie 기고는 사우디가 혼자 후티를 막을 수 있다는 주장을 허세로 봤음
• 협상으로 풀 수 있나: 2025년 5월 오만 중재 휴전은 미국 선박만 대상으로 해서 후티가 이스라엘과 다른 나라 선박을 공격하는 것은 막지 못했음

앞으로 볼 것

• 트럼프는 11월 3일 중간선거 전에는 이란을 치지 않겠다고 했었음
  • AP는 Netanyahu가 주말 통화에서 트럼프에게 추가 공습을 압박했지만 트럼프가 확답하지 않았다고 전했음
• AP에 따르면 카타르 중재단은 이란이 호르무즈 공격을 멈추는 대신 미국이 이란 항구 봉쇄를 푸는 틀을 추진하고 있음
• AP에 따르면 중국은 11월 초~중순 이란·오만·사우디에 특사를 보낼 예정임
  • Carnegie 기고는 사우디가 중국에 이란을 통해 후티를 자제시켜 달라고 요청했다고 전했음
• 사우디 국방장관 Khalid bin Salman은 Pete Hegseth 국방장관과 통화하며 후티의 계속된 공격을 거론했음
• Carnegie 기고는 후티가 80마일 안쪽에 있는 지부티의 미군 기지 Camp Lemonnier를 타격할 수 있다고 경고했음
• 국제위기그룹의 Ahmed Nagi는 알자지라에 러시아의 지원이 사실이라면 예멘 분쟁의 흐름이 바뀐다고 봤음

해외 반응

CaspianReport·Vox 유튜브 댓글 가운데 내용 있는 것을 골라 옮김

• 후티는 바다에서 풀 수 있는 문제가 아님. 육지에 올라가야 하고, 그러려면 해병대를 투입해야 함. 미국은 그만큼 깊이 개입할 생각이 없고, 솔직히 그래서도 안 됨. — CaspianReport 유튜브
  • 수천 년 동안 해적 문제의 해법은 육지에 있었음. 아무도 그 골칫거리를 떠안고 싶어 하지 않음. 온갖 일에서 극도로 성가시게 구는 게 성공 전략이 되는 경우는 드물지 않음. 미국 변호사 아무에게나 물어보면 됨.
• 비정규전은 재래식 수단으로 이길 수 없다는 게 역사의 교훈임. — CaspianReport 유튜브
  • 어중간한 조치로는 어떤 전쟁도 이길 수 없음.
  • 꼭 그렇지는 않음. 비정규전은 사실 전장이 아니라 적의 마음속에서 이기는 것임. 서방은 국가 제도도 시민 전통도 없는 나라에 민주주의자든 뭐든 집권시키려 하기 때문에 늘 불리한 조건에서 싸움. 그래서 미국 정책이 통한 곳은 걸프의 왕정 국가들이나 민족주의 강권 지도자가 있던 한국·대만 같은 동아시아뿐임. 아프가니스탄은 이미 중앙 권력이 실패해 온 역사가 있는 곳이었음. 국가로서의 역사나 중앙 통치의 역사가 없는 국가를 민주화하려는 건 모순임. 추신: 작전을 수행할 수도 통제할 수도 없는 이웃 나라에 안전지대를 둔 반군을 상대로는 비정규전에서 이길 수 없음.
• 요약하면, 후티 문제의 해법 가운데 미국이 받아들일 만한 건 하나도 없음. — CaspianReport 유튜브
  • 비대칭전은 역사적으로 미국의 강점이 아니었음. 베트남이 그걸 보여줌.
  • ‘해법은 없고, 무언가를 얻으려면 다른 무언가를 포기해야 할 뿐’임.
• 2천 달러짜리 드론을 300만 달러짜리 미사일로 떨어뜨리고 이겼다고 하는 상황임. — CaspianReport 유튜브
  • 그 돈은 미국인이 세금으로 냄.
• 미국은 늘 한 손을 등 뒤로 묶은 채 싸움. — CaspianReport 유튜브
  • 글쎄, 그냥 할 능력이 없는 건 아니고?
  • 한 손이 묶였다기보다는 여러 곳에서 동시에 싸우면서 또 다른 곳에서는 분란을 부추기는 쪽에 가까움.
• 영상 첫머리의 ‘거인도 쓰러질 수 있다’는 말은 좀 과장임. 차라리 ‘거인도 확전 사다리의 모든 단계에서 우위를 쥐기는 어렵다’고 하겠음. — CaspianReport 유튜브
• 후티에겐 가라앉지 않는 해군 자산이 있는 셈임. 바로 예멘의 해안선임. — CaspianReport 유튜브
  • 결국 지리가 이김.
• 후티를 ‘반군’이라 부르는 건 황당함. 나라 땅의 절반을 10년 넘게 안정적으로 다스리면 웬만한 외교관은 정부로 볼 것임. — CaspianReport 유튜브
  • 미국은 중국 본토를 중화민국이 아니라 중화인민공화국이 다스린다고 인정하는 데도 1979년까지 걸렸음.
  • UN이 만든 모순임. UN이 생기기 전에는 독립을 선포하고 버티는 데 성공하면 종종 새 국가가 생겼음. 요즘은 UN이 국가로 여겨야만 ‘국가’로 취급받음. 사실상 정의를 바꿔 놓아서, 국가이면서도 국가로 인정받지 못하는 곳이 많음. 소말릴란드가 떠오름. 누군가 직설적으로 말했듯, 소말리아는 소말릴란드가 독립국임을 인정하고 싶어 하지 않으면서도 다시 소말리아의 일부로 만들 군사력은 없음.
• 1년 전에는 후티가 가망 없는 처지라는 말을 들었음. (좋아요 수가 놀라움 🤯) — CaspianReport 유튜브
  • 역사상 이 집단을 제대로 다룬 세력은 없었음. 오스만제국도 이 지역을 제국에 완전히 통합하지 못했음. 이슬람 초기부터 살아남은 몇 안 되는 시아파 지역 중 하나임.
• 1:27 왜 그렇게 됐나? 누가 한 건가? 외부 지원이 있었나? 꽤 중요한 문제 같음. — Vox 유튜브
  • 다른 ‘플레이어’들이 이 집단을 물리적으로 어떻게 돕는지 늘 궁금했음. 지형을 보면 사우디를 어떻게 통과하나? 미사일을 주머니에 숨길 수도 없는데.
  • 이란이 자금과 지원을 댐.
• 안사룰라(후티)는 대중 지지가 없었다면 사우디·미국·UAE를 상대로 결코 이기지 못했을 것임. — Vox 유튜브
• 후티는 이스라엘이 가자 공격을 멈추면 자신들도 멈추겠다고 분명히 밝혔음. 그러니 후티를 협상에 나서게 하려면 그것만 하면 됨. — CaspianReport 유튜브